NOM : GRAND NUAGE DE MAGELLAN

TYPE : Galaxie Naine, Satellite de la Voie Lactée

FORME : Irrégulière

CONSTITUTION :

Le Grand Nuage de Magellan possède de très nombreux objets célestes notables tels que :

- la Nébuleuse de la Tarentule

- deux trous noirs stellaires

- un sursauteur gamma mou (source de rayons gamma)

- un pulsar jeune (étoile à neutrons tournant très rapidement sur elle-même et emettant un fort rayonnement électromagnétique)

- la première supernova (explosion d’une étoile) proche à avoir été observée depuis l’ère télescopique. L’explosion a été observée en 1987. L’étoile qui en est à l’origine était dénommée Sanduleak -69 202.

DIAMETRE :   15 000 années-lumière

PARTICULARITES :

C’est la plus grande des galaxies satellites de la Voie lactée, située à environ 179 000 années-lumière.  C’est la troisième galaxie la plus proche de la Voie Lactée après les galaxies naines du Grand Chien et du Sagittaire.

Le Grand Nuage de Magellan forme un couple avec le Petit Nuage de Magellan. Les deux galaxies sont connectées par une structure de gaz et d’étoiles appelé le Pont Magellanique.

On pense qu’il s’agissait à l’origine d’une galaxie spirale barrée qui a été déformée par les forces de marée de la Voie lactée. Elle a d’ailleurs conservée sa barre centrale.

OBSERVATION :

Cette galaxie visible à l'œil nu dans l'hémisphère sud, à cheval sur les constellations de la Dorade et de la Table. Elle est connue depuis les temps préhistoriques dans l’hémisphère Sud.

 Le Grand Nuage de Magellan. La partie rose à gauche est la Nébuleuse de la Tarentule.

La Nébuleuse de la Tarentule

Les amas globulaires sont des groupes très serrés d’étoiles, concentrées dans un espace sphérique de 20 à quelques centaines d’années-lumière.

L'effectif de ces amas peut atteindre plusieurs dizaines, parfois plusieurs centaines de milliers, voire plusieurs millions d'objets. Parce que la densité des étoiles dans les amas globulaires est très élevée, les collisions entre étoiles y sont parfois possibles, contrairement aux autres régions d'une galaxie.

On compte 150 amas globulaires dans notre Galaxie la Voie Lactée. Mais il en existe sans doute d'autres, indétectables car masqués par le centre galactique.

Comme les amas globulaires contiennent les étoiles les plus âgées d'une galaxie, ils contribuent de façon importante à l'étude de l’évolution des étoiles et des galaxies. C’est en les étudiant que l’on a pu déterminer la position du Soleil dans la Galaxie.

L'amas globulaire Omega Centauri, le plus grand visible à l'oeil nu

L'amas globulaire M13

Une nébuleuse est un nuage interstellaire de gaz et de poussière.

L’hydrogène est le constituant principal de ces nuages. De taille très variable, les nébuleuses peuvent s’étendre sur plusieurs centaines d’années-lumière.

On distingue les nébuleuses en émission qui rayonnent la lumière du gaz qui les composent des nébuleuses à réflexion qui reflétent la lumière des étoiles.

Les couleurs des nébuleuses sont dûes aux différents gazs qui les composent.

On peut différencier six types de nébuleuses :

Les nébuleuses obscures 

Constituées de poussières et de gaz inerte, elles absorbent en partie la lumière qui les traverse et voilent donc ce qui se trouve derrière elles.

Nébuleuse de la tête de cheval

Les nébuleuses planétaires 

Ce sont des nébuleuses en émission qui sont la marque d'une étoile de faible masse en fin de vie. Souvent petites, rondes et relativement brillantes, les astronomes les ont longtemps confondues avec des planètes, d'où leur nom.

 La nébuleuse Hélix 

Les nébuleuses par réflexion 

Identiques en nature aux nébuleuses obscures, elles reflètent cependant partiellement la lumière d'une étoile située à proximité.

 La nébuleuse M45

Les régions HII 

Parfois spectaculaires, ces nébuleuses en emission sont parfois décrites comme des pouponnières d'étoiles et sont souvent associées à un amas d'étoiles jeunes ou en formation.

La nébuleuse NGC 604

Les rémanents de supernova 

Ces nébuleuses en émission très étendues sont le résultat de l'explosion violente d'une étoile de masse élevée. Elles arborent souvent une structure filamenteuse caractéristique qui évoque de la dentelle.

La nébuleuse du crabe

Les bulles de Wolf-Rayet 

D'un aspect voisin de celui des vestiges de supernova (explosion d’une étoile), ces bulles de gaz résultent de l'expulsion progressive des couches externes d'une étoile extrêmement chaude et massive.

La nébuleuse du casque de Thor

Et oui, les nébuleuses, c'est beau !

Vous retrouverez souvent ce mot en anglais sur internet : supercluster

Un superamas est une association d’amas et de groupes de galaxies, liés par la gravitation.

Les superamas font partie des plus grandes structures connues dans l’Univers. La plupart sont regroupées en groupes et en amas, les groupes en contenant au plus une cinquantaine et les amas jusqu'à plusieurs milliers. Ces groupes et ces amas, avec quelques galaxies isolées, se regroupent à grande échelle selon des structures encore plus grandes, les superamas.

Les superamas sont fréquemment subdivisés en groupes d'amas appelés nuages de galaxies.

Notre galaxie la Voie Lactée fait partie du Groupe Local, lui-même est un memble d’un superamas : le Superamas de la Vierge (ou Superamas Local).

Shéma des superamas voisins

(au centre : Virgo = superamas de la Vierge où nous nous trouvons)

Dans l’univers, les galaxies et galaxies naines sont regroupées par la gravitation par groupes (moins de 100 galaxies) ou par amas (plus de 100 galaxies). Notre galaxie, la Voie Lactée, se trouve dans un groupe appellé le Groupe Local.

Le Groupe Local se compose d’une quarantaine de galaxies. Il est représentatif des autres types de groupes de galaxies de l’univers.

Les deux galaxies principales du Groupe Local sont Andromède et la Voie Lactée. Des galaxies sattelites gravitent autour de ces deux géantes. D’autres galaxies du Groupe Local sont indépendantes.

Le Groupe Local ainsi que d’autres amas de galaxies voisins forment le Superamas de la Vierge.